Le galassie sono risultate molto più grandi di quanto si pensasse, grazie alla scoperta dell’alone di gas che le circonda. Un recente studio condotto dall’Università Tecnologica di Swinburne ha rivelato che questo alone, chiamato mezzo circumgalattico, si estende molto oltre il disco visibile di una galassia. Nello specifico, per una galassia distante 270 milioni di anni luce, il gas si estende per oltre 100.000 anni luce, contro i 7.800 anni luce del disco galattico.
Questa scoperta, resa possibile grazie al telescopio Keck alle Hawaii, offre una nuova prospettiva sull’evoluzione delle galassie e le loro interazioni. Infatti, è probabile che galassie vicine come la Via Lattea e Andromeda si stiano già sovrapponendo a livello di aloni di gas. L’alone potrebbe influire sulla formazione stellare, suggerendo che la sua dimensione e variazione possano essere determinanti nei diversi stadi di attività galattica.
