L’obesità giovanile non può più essere considerata una condizione passeggera. Se compare prima dei 30 anni, il rischio di morte precoce aumenta del 70%. È il dato più rilevante emerso al congresso europeo ECO 2026 di Istanbul, dove la Società Italiana Obesità ha richiamato l’attenzione sul peso crescente della malattia in Italia.

Nel Paese sono circa 6 milioni le persone con obesità. Il dato preoccupa soprattutto quando riguarda bambini, adolescenti e giovani adulti, perché l’eccesso di peso in età precoce può favorire l’insorgenza di patologie croniche. Tra queste ci sono diabete di tipo 2, ipertensione e disturbi legati all’accumulo di grasso viscerale.

Secondo la ricerca dell’Università di Lund pubblicata su eClinicalMedicine, il momento in cui l’obesità si manifesta incide in modo significativo sul rischio futuro. Ammalarsi prima dei 30 anni espone a conseguenze più gravi rispetto a una diagnosi in età più avanzata. Per la SIO, questo dato impone un cambio di passo nella prevenzione.

Obesità giovanile, la prevenzione parte dalla scuola

Per intervenire sulle fasce più giovani, la Società Italiana Obesità ha presentato Sio-Step, acronimo di Sviluppo Territoriale Educativo per la Prevenzione. Il progetto coinvolge 40 scuole primarie italiane e punta a costruire un modello stabile di educazione alla salute.

Il programma si basa su tre linee di intervento: più attività fisica durante la vita scolastica, formazione degli insegnanti su basi scientifiche e coinvolgimento delle famiglie. L’obiettivo è contrastare la sedentarietà e aiutare bambini e genitori a riconoscere comportamenti a rischio prima che diventino abitudini consolidate.

La scuola viene indicata come il luogo più adatto per avviare una prevenzione efficace. Non solo perché raggiunge tutti i bambini, ma anche perché può influenzare routine quotidiane, movimento, alimentazione e consapevolezza.

Il divario tra Nord e Sud

L’Italia resta tra i Paesi europei con i livelli più alti di sovrappeso infantile. La situazione appare più critica in alcune aree del Mezzogiorno. Nel testo diffuso dalla SIO viene citata la Campania, dove le percentuali raggiungono punte del 43,2%.

Il dato conferma un divario territoriale che riguarda accesso alla prevenzione, stili di vita, contesto familiare e opportunità di movimento. Proprio per questo, un progetto nazionale validato potrebbe diventare uno strumento utile anche per ridurre le differenze tra territori.

Sio-Step sarà monitorato per due anni. La SIO punta a valutare l’efficacia del modello e a trasformarlo in un protocollo replicabile su scala nazionale. Il progetto mira anche a candidarsi ai bandi europei Horizon.

La sfida riguarda il futuro sanitario delle nuove generazioni. Intervenire tardi significa curare malattie già sviluppate. Agire prima, invece, può ridurre il rischio che l’obesità comprometta salute, qualità della vita e aspettativa di vita.

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