Se pensi che i soldi non facciano la felicità, forse dovresti leggere ciòche dice la scienza. Infatti, la scienza ha dimostrato che più sei ricco e più sei contento. Ma attenzione: se sei già infelice, i soldi non ti serviranno a niente.

La sfida tra gli scienziati

Da tempo gli scienziati si interrogano sul rapporto tra reddito e felicità, con risultati spesso discordanti. Nel 2010, il famoso economista Daniel Kahneman aveva stabilito che la felicità cresceva con lo stipendio, ma solo fino a 75mila euro l’anno. Oltre questa soglia, essere felici dipendeva da altri fattori. Nel 2021, invece, il giovane ricercatore Matthew Killingsworth dell’Università della Pennsylvania aveva smentito Kahneman, sostenendo che la felicità aumentava con il reddito anche oltre i 75mila euro. Più soldi, più sorrisi. I due scienziati si sono quindi sfidati: chi aveva ragione? Così hanno deciso di unire le forze e condurre un nuovo studio, quello definitivo.

Il metodo e i risultati

Per risolvere il dilemma, Kahneman e Killingsworth hanno usato un metodo innovativo: hanno chiesto a migliaia di persone di tutto il mondo di registrare le loro emozioni in tempo reale, usando un’applicazione per smartphone. In questo modo hanno potuto misurare la felicità istantanea delle persone, in relazione al loro reddito e alle loro attività quotidiane. I risultati sono stati sorprendenti: la felicità istantanea aumenta con il reddito senza limiti. In altre parole, più guadagni e più sei felice in ogni momento della giornata. Tuttavia, c’è una eccezione: le persone che sono già infelici per motivi personali o psicologici non diventano più felici con i soldi. Anzi, potrebbero addirittura peggiorare.

La morale della favola

Cosa possiamo imparare da questo studio? Che i soldi fanno la felicità, ma non per tutti. Se sei una persona equilibrata e soddisfatta della tua vita, allora avere più soldi ti renderà ancora più contento. Se invece sei una persona depressa o insoddisfatta della tua vita, allora avere più soldi non ti aiuterà a risolvere i tuoi problemi. Quindi, prima di pensare ai soldi, pensa alla tua salute mentale. E se vuoi essere felice, si felice.

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Che i cani fossero piuttosto empatici era cosa nota, ma nessuno lo aveva mai dimostrato scientificamente. Ci hanno pensato Natalia Albuquerque, Kun Guo, Anna Wilkinson, Carine Savalli, Emma Otta e Daniel Mills, dell’Università di Lincoln (UK) e di San Paolo (Brasile). Per la prima volta è stato dimostrato che gli amici a quattro zampe non mettono solo in atto comportamenti conseguenti ad un’azione, ma sono anche in grado di percepire stati emotivi, sia animali che umani. Per dimostrarlo i ricercatori hanno mostrato a 17 cani abbinamenti di immagini e suoni che rappresentavano diversi stati d’animo di sconosciuti.

IL RICONOSCIMENTO EMOTIVO

«In passato – spiega Kun Guo – gli studi hanno indicato che i cani sono in grado di distinguere tra emozioni umane attraverso alcuni “indizi”, come ad esempio le espressioni facciali. Ma non è la stessa cosa rispetto al riconoscimento emotivo. Il nostro lavoro dimostra che i cani hanno la capacità di integrare due diverse fonti di informazioni sensoriali, in una percezione coerente delle emozioni sia degli esseri umani che dei cani. Per farlo è necessario un sistema di classificazione interna delle emozioni. Questa capacità cognitiva è stata evidenziata finora solo nei primati e la capacità di fare questo tra diverse specie si è vista solo negli esseri umani»

UNA CAPACITA’ INTRINSECA

«Molti proprietari di cani – aggiunge Daniel Mills – ci segnalano nei loro aneddoti che gli animali domestici sembrano molto sensibili agli umori dei membri della loro “famiglia umana”. Il nostro studio è il primo a dimostrare che i cani riconoscono veramente le emozioni negli esseri umani e negli altri cani, senza ricevere alcuna formazione precedente o aver trascorso un periodo di familiarizzazione con i soggetti presentati nelle immagini o negli audio. Una capacità che quindi può essere intrinseca».

Giornalettismo

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